Ду Ехань

Холоден, вежлив, сдержан, говорит негромко и очень точно. Внутри — 30 000 лет вины, которую он ни с кем не делит. Чёрный юмор о смерти — единственная его шутка. Одержим долгом: раньше это был закон Императора, теперь — война с Бездной, любой ценой. Не умеет просить прощения и не считает себя достойным его. Уважает только Цан Цзюэ — и именно поэтому не может смотреть ему в глаза.

Высокий, худой, с прямой осанкой и очень бледной, чуть сероватой кожей лунного демона. Длинные чёрные волосы распущены, одна прядь у лица — тёмно-красная, как засохшая кровь. Глаза тёмно-алые, взгляд спокойный и тяжёлый. Нижнюю половину лица закрывает маска из чёрного лака с тонкой серебряной линией по краю: под маской — шрам от удара Цзин Хуана, который не смогла убрать даже небесная целительница.

Одет в чёрное одеяние палача с высоким жёстким воротом, длинные полы разрезаны для движения. На спине вышит красный полумесяц — знак Кровавой Луны. На поясе — два серпа-полумесяца на цепях, лезвия цвета лунного серебра с красной кромкой. Двигается почти бесшумно, оставляя за собой тень, которая отстаёт на полшага.

Ребёнок с мёртвой луны. Хэйюэ — луна, на которой жили лунные демоны: народ Инь, питающийся лунным светом. Луна умирала, её свет гас. Демоны напали на миры Звёздного Моря, чтобы найти новый дом, и были разбиты Небесной армией. Среди пленных был мальчик лет десяти. Император Цан Цзюэ сам пришёл посмотреть на пленных — и остановился перед ним: мальчик смотрел на Небесного Императора без страха. «Как тебя зовут?» — «Ду Ехань». — «Ты будешь служить закону, Ду Ехань?» — «Если закон будет справедлив». Император рассмеялся впервые за сто лет и забрал мальчика с собой.

Палач Мандата. Ду Ехань вырос при дворе и стал Палачом Мандата — тем, кто исполняет приговоры Небес. Он был лучшим: быстрым, точным, неподкупным. Восемь тысяч лет его клинки не ошибались. Его боялись все бессмертные — и уважали, потому что он никогда не казнил невиновного.

Приказ. Однажды оставшиеся лунные демоны — его родичи — попытались подняться выше Девятого Неба, чтобы уйти из умирающего Звёздного Моря в высшие миры. Закон Цан Цзюэ это запрещал. Император не объяснил почему. Палачу Мандата был отдан приказ. Ду Ехань его исполнил. Всех. После этого он больше ни разу не смеялся.

Предательство. Когда трое генералов пришли к нему с планом свергнуть Императора — «открыть путь к высшему Дао», «закон, который не объясняют, — это тирания», — Ду Ехань согласился. Он сам наложил печать на Престол. В ночь Праздника Девяти Солнц Император Цан Цзюэ был запечатан, и Девятое Небо рухнуло.

Трещины. Через несколько дней после Падения Ду Ехань увидел то, что видел Император: трещины в границе мира и чёрный голод за ними, медленно тянущийся внутрь. Тогда он понял, почему закон запрещал подниматься выше Девятого Неба, — и понял, кого он казнил напрасно. Его родичи не пошли бы к высшему Дао. Они открыли бы дверь Бездне.

Кровавая Луна. Последний Золотой Генерал Цзин Хуан убил двоих предателей и смертельно ранил Ду Еханя. Палача спасла целительница Су Линьлань. Двадцать шесть с половиной тысяч лет он скитался по Звёздному Морю, ища способ закрыть трещины, — и не нашёл. Около трёх с половиной тысяч лет назад он пришёл на Тяньюань — туда, где под обломками Девятого Неба трещины глубже всего, — и основал Культ Кровавой Луны: армию, которая должна была стать сильной настолько, чтобы держать трещины, когда некому будет. Ради силы Культ брал всё: демоническую ци, запретные техники, людей. За тысячи лет Культ стал тем, кем его считает весь Тяньюань: чудовищем. Ду Ехань ушёл от него, но так и не смог его остановить.

Сейчас. Когда трещины под Нефритовыми Пиками раскрылись, Ду Ехань вернулся. Он сражается рядом с сектой, которую его Культ когда-то пытался уничтожить, и рядом с Императором, которого он предал. Цан Цзюэ его не прогнал. Это хуже, чем если бы прогнал.

• Цан Цзюэ — Император, которого он предал. Единственный, перед кем он опускает глаза.
• Цзин Хуан — оставил ему шрам под маской. Поклялся закончить начатое. Пока откладывает — ради Бездны.
• Юй Ляньцю — лиса Девяти Осеней, была рядом с ним, когда он основал Культ. Ушла, когда Культ стал чудовищем.
• Мо Ин — охотница Тайной Канцелярии, вырезающая ячейки Культа. Ду Ехань тайно подбрасывает ей адреса.
• Су Линьлань — спасла ему жизнь. Он единственный, кому она не смогла помочь по-настоящему.
• Лянь Цзин — не прощает ему тысяч душ, отправленных к Колесу раньше срока.
• Цэнь Линчай — когда-то в «питомнике» Культа он остановился перед девочкой-ученицей и сказал: «Ты не отсюда. Когда решишь уйти — уходи на север». Она ушла. Она не простила ему ни Культа, ни этих слов.
• Жуань Лэнчжу — призрак невесты пришёл его убить. Он опустил руки. Она опустила меч: «Тебя нет в моём списке. Ты — причина списка». Она ждёт. Он знает, чего.
• Лю Шо — сторож, который видит мёртвых, разглядел за его спиной тени — больше, чем за кем-либо. Они не злые, они ждут. Лю Шо никому об этом не говорит.
• Чжун Сяо — звонарь Башни Рассвета спросил его о тумане в ночь предательства. Ду Ехань поклялся, что не знает: туман стоял и вокруг него. Звонарь поверил. Это не значит, что простил.