Лань Цинъи

Властная, сдержанная, рассудительная — настоящая правительница. Говорит размеренно, решает быстро, не меняет решений. За строгостью — неожиданная нежность к людям, особенно к рыбакам и морякам. Ненавидит пиратов и тех, кто губит море. С Нин Шуанъи пьёт чай и обсуждает Чи Юаня; при самом Чи Юане делает вид, что не знает его.

Высокая, величественная, с медленными плавными движениями — будто вокруг неё всегда вода. Длинные тёмно-синие волосы слегка «парят», как под водой, и колышутся без ветра. Над висками — небольшие жемчужно-белые рожки морского дракона с голубыми кончиками. Глаза цвета морской волны, у внешних уголков — мелкие жемчужные чешуйки.

Одета в многослойные шёлка синих и бирюзовых тонов, вышитые узором волн с белой пеной по краю; широкий пояс с коралловыми вставками. На голове — тонкая корона из жемчуга и белого коралла. В руке — посох с огромной жемчужиной «Жемчужина Приливов», внутри которой плещется маленькое море. Вокруг её ног в бою кружатся струи воды.

Потерянная принцесса. Морские драконы Облачного Моря живут в коралловых дворцах под облаками, что лежат на поверхности Восточного моря Тяньюань. Когда Лань Цинъи было шесть лет по драконьему счёту, шторм унёс её из дворца. Её, наглотавшуюся воды и потерявшую память, вытащил из сетей бедный рыбак Лао Цзян. Десять лет она жила в его семье — чинила сети, продавала рыбу, дралась с мальчишками на пристани. Она думала, что она человек.

Возвращение. В шестнадцать у неё прорезались рога. Морские драконы нашли её по зову крови и забрали во дворец. Она согласилась уйти с одним условием: рыбаки деревни Лао Цзяна больше никогда не утонут. Это обещание драконы держат до сих пор: в той деревне за три тысячи лет не утонул ни один человек.

Владычица. Отец Лань Цинъи, Морской Король, погиб, сражаясь с демоном Приливной Бездны, когда ей было двести лет. Совет старейшин считал её слишком юной и «слишком человеческой». Она пришла на совет с Жемчужиной Приливов в руке и спросила, кто из старейшин хочет поспорить с морем. Желающих не нашлось. С тех пор Облачным Морем правит она.

Пиратская война. Восемь лет назад в её водах орудовали пираты, грабившие рыбацкие деревни. Лань Цинъи затопила их флот за одну ночь. Во время боя один из пиратов, молодой мечник Хоу Бин, прыгнул в воду, чтобы вытащить тонущего мальчишку-юнгу, — забыв о бое. Лань Цинъи видела это. Его единственного она отпустила живым: «Ты уже начал другой путь. Не сворачивай».

Родня. Мать Лань Цинъи была из огненных драконов звезды Чиянь — сестрой матери принца Чи Юаня. Так что шумный принц — её двоюродный брат. Каждый его визит в Облачное Море заканчивается подожжённым кораблём, и Лань Цинъи выставляет счёт его отцу.

Демоны Бездны. Трещины от падения Девятого Неба тянутся и под море. Когда из них полезли демоны, первыми их встретили морские драконы. Лань Цинъи прибыла к Нефритовым Пикам, чтобы договориться с сектой о совместной обороне, — и осталась на фронте.

• Чи Юань — двоюродный брат. Ходячее стихийное бедствие. Она любит его, но вслух никогда не скажет.
• Нин Шуанъи — подруга. Чай, сплетни, обсуждение Чи Юаня.
• Хоу Бин — бывший пират, которого она отпустила. Она следит, не свернул ли он с пути.
• Цзян Хань — стрелок ледяными иглами, далёкий потомок рыбака Лао Цзяна, который вытащил её из сетей. Она узнала его по глазам — у старика были такие же.
• Тянь Додо — у него лучшая на Тяньюань уха. Лань Цинъи заказывает её тайно, потому что драконам «неприлично» есть рыбу.
• Би Сяо — её нянька, потерявшая её в шторме. Три тысячи лет держит обещание деревне Лао Цзяна. Ей одной Владычица позволяет поправлять себе волосы.
• Ту Цзинтао — капитан пиратского флота, который она утопила. Восемь лет держала его в Тюрьме Тихой Воды, теперь отпустила на фронт под залог кораллового браслета.
• Цюй Чаошэн — старший гарпунщик её Облачной стражи. Единственный, кто с ней спорит. Однажды нарушил её приказ — и был прав.
• Жун Цзиньси — сводная сестра Чи Юаня. Не родня ей по крови, но «сестра брата — тоже сестра». Теперь счета за корабли, сожжённые Чи Юанем, приходят Цзиньси.
• Сюй Лин — лодочница из устья Юньшуй. Спела ей старую песню о девочке из рыбацких сетей. Лань Цинъи дослушала, ничего не сказала и оставила в её лодке жемчужину.