Нин Шуанъи

Сдержанная, точная, педантичная до мелочей — терпеть не может беспорядок, неровные строи и опоздания. Сухой, колючий юмор, который многие принимают за грубость. Ненавидит, когда её называют «ледяной феей». Тайно обожает сладкое и сплетни Небесного Двора; знает о каждом бессмертном больше, чем он сам. Очень верна тем немногим, кого считает своими.

Невысокая, тонкая, с очень прямой спиной и взглядом, от которого собеседник сам начинает поправлять воротник. Серебристо-голубые волосы собраны в два длинных низких хвоста, перехваченных заколками из ледяных кристаллов, которые не тают даже у огня. Глаза бледно-голубые с белым инеевым ободком по краю радужки. Ресницы — белые.

Одежда многослойная, бирюзовая и белая, с узором из инеевых папоротников, которые медленно «растут» по ткани, пока она стоит неподвижно, и тают, когда двигается. Через плечи — длинный шарф из холодного тумана. Оружие — веер из тонких ледяных пластин: раскрывается со звоном, как колокольчики. Рядом с ней всегда парит маленький ледяной лотос.

Дворец Ледяного Лотоса. На Северной Пустоши Тяньюань, где зимой птицы замерзают в полёте, стоит женская секта Дворец Ледяного Лотоса. Нин Шуанъи пришла туда семилетней — дочерью погибшего охотника, с младшим братом на руках. Через двести лет она стала главой Дворца, через три тысячи — первой за всю историю Тяньюань культиваторкой, которая поднялась в Девять Небес сама, без чьей-либо помощи. Говорят, когда она проходила Небесную Кару, молнии замёрзли в воздухе.

Расколотые Небеса. Нин Шуанъи вознеслась через 20 000 лет после Падения Девятого Неба (почти десять тысяч лет назад) — в Небеса без императора, где осколки старого Двора делят власть. Её сочли полезной: сильная, умная, без покровителей. Её втянули в политику. Она оказалась в ней лучше всех — именно потому, что ей ничего не было нужно.

Помолвка, которой не было. Совет Небес решил скрепить союз водных бессмертных Небес с огненными драконами звезды Чиянь браком: Нин Шуанъи и принца Чи Юаня. Её не спросили. На церемонии в Огненном Дворце она выслушала все речи, вежливо поклонилась, раскрыла веер — и заморозила дворец целиком. Девять дней в Огненном Дворце драконов шёл снег. Это событие в Звёздном Море называют «Девятью днями снега» и вспоминают с тех пор на каждой свадьбе. Чи Юань не обиделся. Он влюбился. С тех пор каждые десять лет он вызывает её на поединок, проигрывает и уходит довольный.

Брат и его потомки. Младший брат Нин Шуанъи не стал культиватором: он прожил обычную жизнь, женился, умер в девяносто лет на её руках. Она тысячи лет тайно присматривает за его потомками. Последний из них — Цзян Хань, стрелок ледяными иглами с Тяньюань. Он не знает, что его странная «удача» в бою — это холодный ветер, который отклоняет чужие удары. Нин Шуанъи не собирается ему говорить.

Возвращение на Тяньюань. Когда Демоны Бездны полезли из трещин под Нефритовыми Пиками, Небесный Двор спорил, стоит ли вмешиваться. Нин Шуанъи не стала ждать конца спора. Она сказала: «Это моя родина», — и спустилась.

• Чи Юань — бывший жених, вечный соперник. Она проигрывает ему в терпении и выигрывает во всём остальном.
• Лань Цинъи — Владычица Облачного Моря, двоюродная сестра Чи Юаня и подруга Нин Шуанъи. Пьют вместе чай и обсуждают Чи Юаня.
• Цзян Хань — потомок её брата. Она охраняет его молча.
• Лянь Цзин — Нин Шуанъи помнит, как та пришла за её братом. Они кивнули друг другу. Больше ничего не нужно было.
• Жун Цзиньси — сорок лет назад Нин Шуанъи заморозила её пожар в Лухуо — вместе с ней самой: «Огонь, который не умеет остывать, сжигает всё, что любит». А когда Чи Юань спустился на Тяньюань, первой подошла к нему и сказала: «В Лухуо у тебя есть сестра». Девушка краснеет при каждой встрече; Нин Шуанъи делает вид, что не понимает почему.