Ню Дачжуан

Добрый, простодушный, честный, вечно голодный. Громко смеётся, громко ест, громко храпит. Не понимает сложных планов, но понимает главное: кто-то должен стоять впереди. Боится мышей, грозы и начальства. Пишет маме письма каждую неделю — очень медленно и с ошибками.

Здоровенный, на голову выше любого в деревне, широкий, загорелый, с большими добрыми глазами и улыбкой до ушей. Волосы коротко выбриты по бокам, сверху — жёсткий тёмный ёжик. На щеке — веснушки, на руках — мозоли от плуга.

Одет в залатанную крестьянскую одежду и выданную на заставе кожаную безрукавку, которая ему мала. Вместо щита — дверь от собственного дома: толстые дубовые доски, окованные железом, с ручкой и щеколдой (щеколду он не снял — «вдруг пригодится»). В бою размахивает дверью и кулаками.

Бык. В деревне Хуанту Ню Дачжуан с детства был самым сильным. В двенадцать лет он на спор поднял на плечи годовалого бычка — отсюда и прозвище «Ню» («бык»), которое стало фамилией. Пахал за троих, носил брёвна за пятерых и помогал всем соседям, ничего не прося взамен.

Зима зверей. Прошлой зимой из Ледяной Пустоши пришли ледяные звери — а вместе с ними что-то новое, страшное, без формы: Демоны Бездны. Деревня Хуанту оказалась на пути стаи. Мужчины встали у околицы с вилами. Дачжуан снял с петель дверь своего дома, встал впереди всех и держал её, пока звери ломали о неё когти. Он продержался до рассвета. На рассвете пришёл отряд Северной заставы во главе с огромным бородатым командиром.

Застава. Командир, Вэй Тешань, посмотрел на исцарапанную дверь, на окровавленного парня за ней и сказал: «Пойдёшь со мной?» Дачжуан спросил у мамы. Мама сказала: «Иди. Только дверь верни». Дверь он не вернул — она теперь его щит. Маме застава прислала новую.

Камень с глазами. У Нефритовых Пиков Дачжуан узнал, что в пещерах живёт каменный великан, и, конечно, поспорил с сослуживцами, что поднимет его. Великан, Шилэй, посмотрел на него нефритовыми глазами и… позволил. Чуть-чуть приподнялся сам, чтобы парню было не стыдно. Дачжуан выиграл три пирожка и нашёл лучшего друга.

• Вэй Тешань — командир, которого он боится и обожает. Хочет стать таким же.
• Гао Фэй — молчаливый охотник, напарник по заставе. Дачжуан болтает за двоих.
• Шилэй — друг. Два великана сидят рядом и молчат — по-разному, но одинаково хорошо.
• Тянь Додо — повар. Дачжуан — его любимый едок.
• Гэн Пу — кузнец с тракта, который оковал его дверь ещё для мамы. Чинит её после каждого боя и ворчит, что Дачжуан «опять ею бил, а не держал».
• Тао Чжо — гончар. Дачжуан на спор пытался поднять его глиняного воина. Воин поднял Дачжуана. Дачжуан счастлив.
• Цзя Чжунъюэ — черепаха-генерал. Дачжуан тренируется, поднимая его камень-щит. Пока — на ладонь от земли.