Гао Фэй

Молчаливый, наблюдательный, терпеливый. Говорит по два-три слова в день и считает, что этого достаточно. Видит то, что пропускают все: следы, сломанные ветки, перемену ветра. С Ню Дачжуаном они идеальная пара: один всё время говорит, другой всё время молчит. Пса любит больше, чем людей, и не скрывает этого.

Худой, жилистый, с обветренным лицом и прищуром человека, который смотрит на снег с рассвета до заката. Чёрные волосы заплетены в тугую косу, под глазами — две серые полосы охотничьей раскраски (от снежного блеска). Глаза светло-серые, почти прозрачные.

Носит тёплую одежду северных охотников: кожаную куртку, подбитую мехом, и плащ с капюшоном из серо-белой волчьей шкуры. Лук — короткий, изогнутый, из рога и дерева; колчан — со стрелами с железными наконечниками и белым оперением. Рядом всегда бежит его пёс — огромный белый северный волкодав по кличке Сюэ («Снег»).

Стойбище. Гао Фэй вырос в стойбище северных охотников, где выживают только терпеливые. Отец ушёл на охоту в Ледяную Пустошь, когда мальчику было десять, и не вернулся. Мать, лучшая охотница стойбища, научила сына стрелять, читать следы и ждать — по три дня в снегу, не шевелясь, ради одного выстрела.

Щенок. Однажды Гао Фэй нашёл в снегу щенка волкодава, брошенного стаей, — слепого, полумёртвого. Он грел его за пазухой неделю. Щенок вырос в огромного белого пса, который понимает хозяина без слов. Сюэ — единственный, с кем Гао Фэй говорит больше трёх слов подряд.

Следы, которых нет. Год назад Гао Фэй выслеживал оленя у границы Пустоши и наткнулся на следы, которых не видел никогда: будто снег сам расступался, а потом смыкался снова. Он пошёл по ним два дня — и увидел Демона Бездны. Гао Фэй не стал стрелять. Он развернулся и пошёл на Северную заставу, чтобы предупредить, — четыре дня, без сна. Командир Вэй Тешань выслушал его три слова — «Там. Чужое. Много» — и поднял заставу по тревоге. Это спасло сотни жизней. С тех пор Гао Фэй — разведчик заставы.

Соперник. У Нефритовых Пиков Гао Фэй встретил рыбака с ледяными иглами, Цзян Ханя, который тоже никогда не промахивается. Они не договаривались соревноваться. Просто оба начали считать сбитых демонов. Счёт спорный: Цзян Хань считает «подбитых», Гао Фэй — «убитых».

• Вэй Тешань — командир. Гао Фэй уважает его, потому что тот понимает три слова как три страницы.
• Ню Дачжуан — напарник. Говорит за двоих, ест за троих. Гао Фэй не возражает.
• Цзян Хань — соперник. Счёт спорный.
• Сюэ — пёс. Лучший друг.
• Гэн Пу — кузнец с тракта, кует ему наконечники стрел. «Хорошие».
• Вэнь Сихуэй — лучница храма Девяти Солнц. Сбила демонов больше, чем он и Цзян Хань, и записала счёт на бумаге. Бумагу он оспаривает.
• Тоба Ле — кочевой лучник. Спорят, где стрелять труднее: на морозе или в пустоте. Пока ничья.