Мэй Синьэр

Весёлая, деятельная, упрямая и вечно перегруженная работой. Не умеет отказывать больным и не умеет отдыхать. Поёт, когда волнуется, и поёт громче, когда очень страшно. Помнит всех, кого вылечила, и всех, кого не смогла. Обожает сладкий чай, цветы сливы и сплетни про «тётушку Лань».

Невысокая, круглолицая, с ямочками на щеках и вечно перепачканными в земле пальцами. Тёмные волосы собраны в два пучка, заколотые шпильками с живыми цветами сливы — они не вянут, пока она здорова. Глаза карие, тёплые, смеющиеся.

Одета в практичное платье целительницы бледно-розовых и травянисто-зелёных тонов, рукава подвязаны, на поясе — десяток мешочков с сушёными травами. За спиной — большая плетёная корзина с лекарственными растениями, из которой вечно что-то торчит. В руке — бамбуковая флейта: Мэй Синьэр лечит песнями, и её мелодии заставляют травы в корзине светиться.

Девочка в тумане. Мэй Синьэр родилась в Долине Ста Трав — месте, где растут травы, которых нет больше нигде на Тяньюань. Местные говорят, что долину посадили боги. В шесть лет Синьэр ушла за редким цветком и потерялась в утреннем тумане, который в долине бывает таким густым, что не видно собственной руки. Она плакала, пока из тумана не вышел юноша в бело-чёрном, с алой прядью на макушке. Он ничего не сказал — просто взял её за руку и довёл до дома. А потом исчез. На пороге осталось белое перо.

Чай на камне. С тех пор каждое утро Мэй Синьэр ставит на камень у края долины чашку сладкого чая. К полудню чашка всегда пуста. Восемьдесят лет. Она не видела его ни разу — но иногда, после особенно трудного дня, находит на подоконнике белое перо.

Глава долины. Синьэр не была самой сильной ученицей долины — но она была самой упорной. Её флейта родилась из отчаяния: во время мора, когда травы не успевали действовать, она заметила, что больные, слушая её песню, держатся дольше. Она научилась вплетать ци в мелодию так, чтобы травы откликались на звук. В шестьдесят лет старейшины долины единогласно выбрали её главой.

Тётушка Лань. Раз в сто лет в долину приходит странствующая целительница с тёмно-зелёной косой, в которой цветут белые цветы, — «тётушка Лань». Она пьёт горький чай, поправляет травникам рецепты и уходит. Мэй Синьэр считает её просто очень старой и очень умной целительницей. Она не знает, что это Су Линьлань — та самая богиня, что посадила долину.

Ученица. Семь лет назад к ней пришла двенадцатилетняя девочка из соседней деревни, Ли Чуньтао, — три дня везла больную мать на тачке, без единой монеты. Синьэр вылечила мать и оставила девочку у себя ученицей. Теперь Чуньтао — знахарка своей деревни.

На фронт. Когда к Нефритовым Пикам пришли Демоны Бездны, Мэй Синьэр собрала целителей долины и повела их на север. Её отговаривали. Она спела в ответ — и ушла.

• Хэ Ушэн — юноша из тумана. Она не знает его имени. Каждое утро — чашка сладкого чая.
• Су Линьлань — «тётушка Лань», которую Синьэр очень уважает и немного побаивается.
• Ли Чуньтао — её ученица. Синьэр гордится ею и тайком переживает за каждый её шаг.
• Тянь Додо — повар; они спорят, чья еда лечит лучше — травы или пирожки.
• Тун Байчжэнь — её старый учитель игл. Сам первым назвал её имя, когда выбирали главу Долины. Спорят каждый день: игла или флейта.
• Чжу Е — охотница из Бамбукового моря, приносит ей образцы ядов. Синьэр говорит «интересно»; Чжу Е считает это вызовом.
• Шэ Цинтэн — каждую весну молча оставляет у её дома связку лесных орхидей, как журавль оставляет перо.
• Би Сяо — цзяо, которая тоже поёт за работой. Научила её песне, от которой утопленники начинают дышать.
• Чан Гэнь — «дедушка» долины, которого она зовёт так с детства. Он ворчит на её песни и засыпает под них.