Шу Яо

Пунктуальная, строгая, деловитая, с острым языком и привычкой всё записывать. Фактически управляет сектой, пока глава спит. Терпеть не может беспорядок, лень и Чжоу Дана (вслух). Обожает старые книги, хороший чай и тишину библиотеки. Её молнии точны, как её почерк: она никогда не задевает своих.

Высокая, собранная, с прямой спиной и строгим взглядом учительницы, которая видит ошибку в твоей домашней работе через стену. Тёмные волосы собраны в аккуратный тугой пучок, вместо шпильки — тонкая кисть для каллиграфии. Пальцы всегда немного в туши. Глаза тёмно-карие, при ударе молнии в них вспыхивают золотые искры.

Носит бело-нефритовые одежды секты, но с собственной каймой — жёлтой, с узором из молний. На поясе — футляр с кистями, тушечница и пачка жёлтой талисманной бумаги. В бою вокруг неё кружат десятки бумажных талисманов с красными иероглифами, которые потрескивают электричеством. Главное оружие — огромная кисть длиной с копьё: ею она пишет иероглифы прямо в воздухе.

Город книжников. Шу Яо выросла в семье учёных-чиновников, где детей учили писать раньше, чем ходить. Её каллиграфию хвалили лучшие мастера города. В двадцать лет она пошла сдавать императорский экзамен — и на последнем задании, разозлившись на глупый вопрос, написала ответ так сильно, что иероглифы вспыхнули. Экзаменационный зал сгорел. Шу Яо не пострадала, но была навсегда отстранена от экзаменов. Отец не говорил с ней год.

Талисманы. Через неделю после пожара к ней пришёл старый мастер секты Нефритовых Пиков и сказал: «Ты не каллиграф. Ты — мастер талисманов, который об этом не знал». Он забрал её в секту. Там Шу Яо поняла, что её сила — в иероглифах: написанные с ци, они становятся законами, и законы эти — громовые. Она стала младшей ученицей того же учителя, что и Лу Чжаньфэн, — и все сто шестьдесят лет ворчит, что старший брат «ленивее камня».

Заместитель главы. Когда Шу Яо пришла в секту, Лу Чжаньфэн был главой уже больше шестисот лет — и секта держалась на старейшинах, которые спорили обо всём. Через тридцать лет Лу заметил, что новенькая младшая сестра наводит порядок во всём, к чему прикасается, сказал, что теперь будет «много думать», и лёг спать на мече. Шу Яо, вздохнув, взялась за всё остальное: расписание занятий, распределение пилюль, споры старейшин, бумаги из столицы. Секта работает как часы — её часы. Ученики боятся её больше, чем главу, и любят не меньше.

Вечный ученик. Самая большая головная боль Шу Яо — внешний ученик Чжоу Дан, который двадцать девять лет не может пройти экзамен на внутреннего ученика. Каждый год она лично принимает у него экзамен и каждый год ставит «не сдал». И каждый год вечером оставляет у него на пороге стопку книг с пометками на полях — подсказками к следующему экзамену. Он думает, что книги подбрасывает глава.

Небесная кара. Её коронная техника — «Небесная кара» — родилась из прорыва в Золотое Ядро: когда на неё обрушились молнии Небесной Кары, она успела записать их форму кистью прямо в воздухе. С тех пор она может «процитировать» Небесную Кару — и обрушить её на врагов.

• Лу Чжаньфэн — старший брат по учителю и глава, которого она прикрывает, пока он спит. Ворчит. Гордится.
• Чжоу Дан — вечный внешний ученик. «Не сдал». Книги на пороге — её.
• Мо Ин — Тайная Канцелярия заказывает у Шу Яо талисманы против Культа. Шу Яо требует отчётов об использовании.
• Юань Чу — странный юноша задаёт ей вопросы о том, как устроены иероглифы, и Шу Яо впервые за годы не знает, что ответить.
• Фан Цзисян — уличный гадатель, каждый месяц пишет ей письмо с просьбой учить его талисманам. Она возвращает каждое, исправленное красной тушью. У него их семьдесят одно. «Нет» она ни разу не ответила.
• Сюэ Чжэн — соперница старшего брата. Считает, что Шу Яо его балует, и учит её «будить главу правильно» — ножнами.
• Ту Цзинтао — капитан-штормовой маг. Спорят, чья молния правильнее — небесная или морская. Однажды вместе сожгли полкухни Тянь Додо.