Янь Цзюнь

Строгая, сухая, справедливая. «Закон один для всех — и для вельмож тоже» — из-за этого её трижды обходили повышением, а дважды она отказалась от него сама: кто-то должен остаться внизу. Считает и записывает всё. Ворчит на молодых стражников и опекает их, как наседка. Тайно привязана к воришке, за которой гоняется шесть лет, и никогда в этом не признается.

Высокая, широкоплечая, крепкая, с тяжёлой уверенной походкой человека, двадцать лет ходившего по городской стене. Квадратный подбородок, густые прямые брови, тёмные строгие глаза, у глаз — морщинки от смеха (смеётся она редко, но от души). Тёмные волосы с первыми седыми прядями собраны в тугой короткий узел и перехвачены оранжевой лентой стражи. На мочке левого уха — старая зарубка от ножа.

Носит форму городской стражи: выцветшую охристо-коричневую стёганую куртку до колен с круглой нашивкой стражи на груди, кожаные наручи, широкий пояс с колчаном арбалетных болтов с оранжевым оперением, крепкие сапоги. Оружие — тяжёлый магазинный арбалет с коробом для болтов сверху. На поясе — свисток и толстая потрёпанная книга, перевязанная бечёвкой: журнал погонь.

Один честный стражник. Янь Цзюнь выросла в нижнем городе, в семье торговца ламповым маслом. Когда ей было двенадцать, у матери на рынке украли выручку за месяц. Деньги вернул стражник — нашёл вора и отдал всё до медяка, не взяв ни монеты себе. Девочка тогда решила, что один честный стражник стоит тысячи законов. В восемнадцать она надела куртку городской стражи — той самой, низшей, что подметает улицы и разнимает пьяных. Арбалету она выучилась на стене: двадцать лет ночных дежурств, пожары, разбойники с реки.

Мальчишка со шваброй. Двадцать лет назад к молодому десятнику Янь Цзюнь прислали новобранца — восемнадцатилетнего Чжао Шоуаня, который не умел держать алебарду, зато никогда не отступал. В тот день, когда трое громил на рынке отбирали выручку у детей-попрошаек, Янь Цзюнь опоздала: старик с красной тыквой уже разогнал их. В рапорте она написала одну строчку: «Рядовой Чжао стоял правильно». Через двенадцать лет — к тому времени парень давно служил у Главных ворот — именно она подписала ему рекомендацию на турнир Императорской Гвардии: без рекомендации первого командира и печати поручителя простолюдина не пускают на помост. Каждый Новый год он приносит ей пирожки и называет «десятник Янь», хотя она давно сержант.

Воробей. Шесть лет назад на рынке у Медного моста стали пропадать кошельки купцов. Янь Цзюнь погналась за воришкой — девчонкой в красном шарфе — по крышам. И не поймала. С тех пор в её журнале двести четырнадцать погонь: «ушла через крышу аптеки, три черепицы разбито», «ушла по бельевой верёвке, верёвка — моя». Янь Цзюнь знает: Цинь Цюэ никогда не крадёт у тех, кто работает руками. Поэтому арбалет во время погонь остаётся за спиной. «Захоти я — сняла бы её болтом. Я хочу поймать её руками».

Мост. Год назад трещины Бездны дошли и до столицы: из старого колодца под Медным мостом полезли демоны. Первой их встретила городская стража — двенадцать человек под командой Янь Цзюнь. Они держали мост час, и магазинный арбалет сержанта не замолкал ни на миг. Когда подошла Императорская Гвардия, впереди бежал Чжао Шоуань. Он отдал ей честь, как новобранец. Через неделю Янь Цзюнь сама записалась добровольцем к Нефритовым Пикам: «У демонов нет карманов. Но порядок нужен и там».

Погоня номер двести пятнадцать. В лагере у Пиков первой, кого она увидела, была Цинь Цюэ — в куртке разведчицы. Янь Цзюнь открыла журнал и написала: «Погоня № 215 — отложена до конца войны». Теперь они ходят в разведку вместе. Воришка лезет по скалам, сержант прикрывает её снизу из арбалета. Ни одна об этом не говорит.

• Чжао Шоуань — её бывший новобранец. Гордится им так, что ругает в два раза больше, чем остальных.
• Цинь Цюэ — двести четырнадцать погонь, ноль поимок. Лучший враг на свете.
• Фан Цзисян — гадатель с храмовой лестницы. Его палочки всегда показывают не туда. Янь Цзюнь уверена, что нарочно.
• Мо Ин — Тайная Канцелярия трижды забирала у неё дела «по Культу», не объяснив ни слова. Янь Цзюнь считает, что тени тоже должны писать рапорты.
• Сюй Лин — лодочница с реки. Две женщины, которые больше всего на свете ценят порядок, спорят о нём каждый вечер.